Metodo Classico “164 Limited Edition Expedition 08” 2011 – Contratto
Contratto nasce nel 1867 a Canelli, nel cuore del Piemonte spumantistico, quando Giuseppe Contratto fonda la sua cantina con una visione chiara: produrre spumanti metodo classico a partire dalle uve del Monferrato, applicando con rigore le tecniche apprese in Francia. Da subito, la casa di Canelli si distingue per la qualità delle sue bollicine e per una determinazione rara nell’epoca: fare dell’Italia un paese capace di rivaleggiare con lo Champagne.
Intorno al 1910, i vini Contratto iniziano a conquistare i mercati internazionali, diventando sinonimo di eccellenza e prestigio. L’azienda diventa fornitore ufficiale del Vaticano, della casa reale belga e, nel 1913, della famiglia reale dei Savoia. Ma è nel 1919 che arriva la svolta tecnica più importante: Contratto produce il primo spumante italiano millesimato, scelta pionieristica che sancisce la volontà di valorizzare ogni singola annata come avviene nella grande tradizione champenoise.
Il vero cuore pulsante dell’azienda però, si trova sottoterra. La Cattedrale Sotterranea di Canelli — scavata interamente a mano nel fianco della collina che sovrasta la città — è un capolavoro di architettura enologica: 5.000 metri quadrati di gallerie che si sviluppano su più livelli, raggiungendo una profondità massima di 38 metri. La caratteristica marna sedimentare ricca di tufo calcareo garantisce una temperatura costante di 13°C, condizione ideale per i lunghi affinamenti sur lies.
In questi spazi suggestivi e silenziosi, le bottiglie riposano anche per anni, sviluppando quella complessità e quella cremosità che rendono gli spumanti Contratto riconoscibili in tutto il mondo. Nel 2014, la Cattedrale di Canelli viene ufficialmente dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO, insieme alle altre tre cantine sotterranee della città.
Nel 2011, un anno carico di significati per Contratto, la cantina passa sotto la guida di Giorgio Rivetti, proprietario della celebre Cantina La Spinetta. Da allora, il piccolo rinoceronte, simbolo della Spinetta, compare sul retro delle bottiglie Contratto come firma discreta di questa nuova stagione. Rivetti e il figlio Andrea imprimono alla cantina una svolta qualitativa radicale: tutti i vini provengono esclusivamente da uve di proprietà, coltivate nelle vigne di Bossolasco, nel cuore dell’Alta Langa, tra i 600 e gli 800 metri sul livello del mare. A queste altitudini, il ciclo vegetativo si allunga, la maturazione delle uve è graduale, e si ottengono acidità, freschezza e aromaticità difficilmente replicabili in territori più bassi.
In cantina, la filosofia è quella della massima cura artigianale. Mauro Ferrero, storico chef de cave e uno degli ultimi champagnisti italiani, esegue ogni giorno a mano la tecnica del remuage sulle tradizionali pupitres, ruotando le bottiglie con il colpo di polso di chi ha trasformato un gesto antico in arte. Tutti gli spumanti Contratto sono millesimati, con l’obiettivo di essere espressione autentica di ogni singola annata, e si caratterizzano per il carattere secco, i lunghi periodi di affinamento sui lieviti e la provenienza delle uve da singoli vigneti.
La gamma spazia dai 40 mesi di maturazione del Millesimato fino ai 100 della Cuvée Novecento, con edizioni speciali che spingono questo confine ancora oltre, come testimonia la Limited Edition 164.
Vinificazione
Il “164 Mesi Expedition 08” è un’edizione limitata che celebra il tempo come ingrediente: un millesimato 2011 nato da un assemblaggio di Pinot Nero e Chardonnay, vinificato secondo il più rigoroso Metodo Classico nelle storiche cattedrali sotterranee di Canelli.
Il vino ha riposato sui lieviti per 164 mesi — oltre tredici anni e mezzo di affinamento sur lattes, un tempo che pochissime maison al mondo possono permettersi. Dopo il remuage sulle pupitres, la sboccatura è avvenuta nell’aprile 2026.
Il dettaglio che dà il nome alla cuvée è il dosaggio: la liqueur d’expédition utilizzata proviene dall’annata 2008, una scelta che aggiunge un’ulteriore stratificazione aromatica e profondità al sorso. Il dosaggio finale resta in stile Extra Brut, per lasciare parlare il vino e i suoi 164 mesi di silenzio.
Degustazione
Nel calice è di un giallo dorato luminoso con raffinati riflessi bronzei, firma inconfondibile del lunghissimo affinamento sui lieviti; il perlage è finissimo, continuo, perfettamente integrato, quasi cremoso nella sua persistenza.
Il naso si apre con ampiezza straordinaria e si stratifica con eleganza: frutta candita e miele si intrecciano a nocciola tostata, vaniglia, intensi richiami di crosta di pane e pasticceria evoluta, chiusi da leggere sfumature speziate. È il tempo che ha scolpito il vino, con precisione millimetrica.
In bocca è imponente ma armonico: cremoso, avvolgente, di struttura importante, sorretto da una freschezza viva che ne mantiene slancio e tensione. La trama è setosa in continua evoluzione nel calice. Il finale è lunghissimo, minerale e profondo, con ritorni tostati e una persistenza che sembra non esaurirsi mai.
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